从照影泊到大风堡东麓的农舍，又花了一昼夜。
这期间车内静默，阮雪音一言不发，顾星朗亦无心谈话，阮仲只是闭着眼将养。
“所有人走到今日，是己身之选，时局之力，更是命运之轮。”一次停下休整，周遭无人，阮仲对顾星朗道，“论不出对错，不必太挂怀。真要论，雪音和你都已做到了最好。”
顾星朗有一阵没声。
“多谢。”半晌方回，轻而郑重。
正午，队伍驶进大风堡，仍停在数日前阮雪音停过之处。
下车时她想起妇人说顾星磊这趟跟着出门，恐不会回来了，居然一语成谶。
而这样的感叹也只片刻。来自照影泊的沉郁被新的焦虑替代：哪怕万般算着稳妥，毕竟不在女儿身边，这段日子说长不长说短不短，谁又能笃定，没有万一呢？
其实从留朝朝在这里起，焦虑便如影随形，前半段被顾星朗的事强压着，出不周山时已经再次抬头。
勉力撑到此刻，就要见到孩子，也可能见不到，她整个人便有些撑不住，山间快走没两步，绊了一跤，被顾星朗及时拦腰护住。
“待会儿朝朝一看，娘亲这么个大美人儿，竟穿了身脏裙子来接她，定不喜欢，要跟你闹。”他轻松玩笑，实是安慰。
“又没脏。”阮雪音低头看一眼裙纱，心不在焉回。当然没脏，根本没摔下去。
顾星朗松开她腰又握住她手，前几日冰凉的掌心已经回温，默递暖热，“你我此番都历了大劫，咱们的女儿，只会康健平安。”
因他这句话，阮雪音忽觉棉州遇险、不周山死生，尽都值得，是为孩子攒的福报。
“我看看。”见她神色松开些，眉眼间仍积愁云，顾星朗干脆停下。
“嗯？”
“笑一个。”他站定在她面前。
阮雪音试了试，笑不出。
顾星朗遂伸双手至她两侧唇角，轻轻向上提，“嗯——”阴阳怪气，“比哭还难看。待会儿朝朝说，娘亲不仅裙子脏，笑也不会了，好嫌弃啊，还是爹爹好。”
他一再讲，待会儿朝朝如何如何，毋庸置疑，定会发生。可朝朝哪里会这么说呢？根本都没到完整表达的年纪。
阮雪音仍是就着他手指力道，轻轻笑起来。
“对嘛，这样才勉强好看过爹爹。”
两人带着暗卫四人继续行，步速比方才又快。
盛夏山林，深浅的绿如精心调配的墨彩。日光被此国终年盛大的云层隔挡着，亮而柔和，浮动绿影间。那农舍全然出现在视野中时，所有人都下意识噤声。
然后他们同时，听到了幼童银铃般的笑声。
飘荡在午后微风里，世间至臻。
总还有能成的心愿，守得住的珍贵。阮雪音心里升起这句话，眼泪掉下来。
顾星朗难得没转头看她，因鼻子也酸，眼眶随之热，不自觉更快往门口奔。
此前留下的戍卫
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