过，大半年了，我瞧他身侧从无女伴，传言种种，倒像是污蔑了。”
肖暧轻一咳：“为等竞姑娘吧。之前不是一再求亲？听说去冬在边境，还当面同蔚君陛下叫过板。”
崔怡仍望车远去方向，目光甚平和，“我倒是耳闻，他在麓州时与温抒交好，一度论及婚嫁。”
此事场间众人皆有听说，因家中长辈都历了天长节变局，其时上官宴还为温大小姐求过情。
“那可是棵不开花的铁树。”薛如寄走回众人间，自指老大没嫁人的温抒，“可见咱们这位盐铁使大人手段了得。”
“确实很得人欢心啊。”郭宝心难得开口，“好看，重礼，风度翩翩，知情识趣，出身名门偏白手起家，还在国之争斗中救家族于倒悬，如今甚至得君上器重平步青云。大好的前程，不知哪位贵女来日相配。”
“宝心姐姐一个素不爱说话的人，竟为盐铁使大人讲了这么一通，足见是有来日相配的意思。”柴英嘻嘻笑。
“若非为女课，我根本不在霁都。”郭宝心不为打趣脸红，四平八稳，“家中也不希望我远嫁，夫家最好毗邻临金。还是你们这些世居国都的更合适。如寄就很合适。”
薛如寄亦不赧，一笑置之。
上官宴自拜别了闺秀们便右耳朵发烫，入府门时已经烫得自觉发烧。
“没有吧？”他伸额头让侍从摸。
侍从仔细摸了，答不确定，要去请医者。
上官宴哪有功夫，忙着将沿途奏疏整理好，踏进挽澜殿时已经入夜。
“跋涉两月，幸不辱命，特来述职。”
平常这时候顾星朗已经动身回折雪殿了。
是知道上官宴今日回来，特意在等。
涤砚看一眼对方怀中纸张如山，有些替主君头疼，转身去通报，很快请人往书房。
“瘦了，还黑了。”见面第一句，终年白皙如冠玉的顾星朗道。
“臣是劳碌命，半生奔波，不比君上笼中娇养。”上官宴立乌木案那头，顾星朗对面，不请自坐。
顾星朗不以为意，笑笑道：“你也说了是笼中，若换得，你来受娇养，朕去外头好山好水里奔波。”
类似玩笑十几岁时开过，都在宫外，骤然于宫内这么讲，同样语气，意味却大不同。上官宴一怔，复站起，双手捧奏折呈递，“臣失礼知罪。请君上过目。”
顾星眼神示意他放下，仍松快含笑，“得空再逐字看，你口述吧，简要些。”
“纪、柴、薛、檀、温、崔、肖、郭。”上官宴稍沉吟，“从南到北，举国势力最盛者，无出此八族。纪相虽致仕，后继有人，家业无衰；温与檀经去年两场风波，先后折损，不堪大用，君上圣明…”
出门前顾星朗交待的并非这个。
他望着上官宴有些不解，“盐铁使之责——”
“是。东部沿海以鹤州为中心南北所辐产盐之地，
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